La
enfermedad por rotavirus está caracterizada por vómitos y diarrea acuosa
durante 3 a 8 días. Con frecuencia también se presenta fiebre y dolor
abdominal. Otros síntomas incluyen la pérdida de apetito y la deshidratación.
Los síntomas de deshidratación incluyen:
Disminución de la orina;
sequedad de la boca y la garganta;
mareos al estar de pie.
Cuando
se observa bajo un microscopio electrónico, el rotavirus tiene una apariencia
característica similar a una rueda. El nombre rotavirus se deriva de la palabra
en latín “rota”, que significa “rueda”. Los rotavirus son virus no envueltos,
de doble caparazón. El genoma está compuesto de 11 segmentos de ARN bicatenario,
que codifican seis proteínas estructurales y cinco no estructurales
La forma más común de transmisión es por
la vía fecal-oral. Dado que el virus es estable en el medio ambiente, la
transmisión puede ocurrir a través de la ingestión de agua o comida contaminada, y mediante el contacto con superficies u objetos contaminados. En
los Estados Unidos y otros países con clima templado, la enfermedad tiene un
patrón estacional de invierno, con epidemias anuales generalmente entre diciembre y junio. Las tasas más altas de enfermedad ocurren entre bebés y niños pequeños, y la mayoría de los niños en los Estados
Unidos se infectanantes de los 5 años. Los adultos también pueden infectarse,
aunque la enfermedad tiende a ser más leve.
DIAGNÓSTICO
El diagnóstico
puede hacerse mediante la detección rápida del antígeno del rotavirus en una
muestra de heces. Las cepas pueden ser caracterizadas aún más mediante análisis
inmunoenzimáticos o reacciones en cadena de la polimerasa
con transcriptasa inversa, pero estas pruebas no se realizan con frecuencia
.
TRATAMIENTO
En las
personas con sistemas inmunitarios saludables, la enfermedad
por rotavirus es de resolución espontánea que dura solo unos cuantos días. El
tratamiento no es específico, y consiste principalmente en terapia de
rehidratación oral para prevenir la deshidratación. Aproximadamente 1 de cada
70 niños con la enfermedad por rotavirus necesitará ser hospitalizado para que
le administren líquidos intravenosos.
